การฉายรังสีอาหาร เป็นการนำอาหารไปรับรังสีจากต้นกำเนิดรังสี ในปริมาณที่เหมาะสม เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ของการฉายรังสีอาหารนั้น ๆ รังสีที่ใช้ฉายอาหารได้แก่ รังสีแกมมา รังสีเอกซ์ และรังสีอิเล็กตรอน รังสีดังกล่าวเป็นพลังงานชนิดหนึ่ง มีลักษณะเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า มีความยาวคลื่นสั้น มีอำนาจทะลุทะลวงผ่านวัตถุได้สูง สามารถใช้ทำลายจุลินทรีย์ พยาธิ และแมลงที่ปนเปื้อนมาในอาหารได้ โดยอุณหภูมิของอาหารไม่เปลี่ยนแปลง เมื่อรังสีผ่านไปในวัตถุใด จะไม่ทำให้วัตถุนั้นเกิดเป็นสารรังสีขึ้น ดังนั้น อาหารที่ผ่านการฉายรังสี จึงไม่มีรังสีตกค้าง และไม่มีการสะสมของรังสีเกิดขึ้น ปัจจุบันมีมากกว่า 40 ประเทศทั่วโลกที่ให้การยอมรับอาหารฉายรังสี

การฉายรังสีแหนมและการยอมรับแหนมฉายรังสีของผู้บริโภค งานศึกษาวิจัยการฉายรังสีแหนม ดำเนินการเสร็จสิ้นมาตั้งแต่ปี พ. ศ. 2517 พบว่าการฉายรังสีปริมาณ 2 กิโลเกรย์ เพียงพอในการกำจัดเชื้อโรคท้องร่วงซัลโมเนลลา ขณะเดียวกัน มีงานศึกษาวิจัยการใช้วิธีการฉายรังสี เพื่อกำจัดพยาธิตัวกลมเล็ก ๆ ในหมู (Trichinella spiralis) ซึ่งก่อให้เกิดโรคพยาธิกล้ามเนื้อ (trichinosis) โดยใช้ปริมาณรังสี 0.3 กิโลเกรย์ก็เพียงพอที่กำจัดพยาธิดังกล่าวได้แล้ว ในปี พ. ศ. 2529 ได้ดำเนินการทดลองจำหน่ายแหนมฉายรังสีเพื่อศึกษาการยอมรับ โดยวางจำหน่ายแหนมฉายรังสีพร้อมแนบใบสอบถามความคิดเห็นไปด้วย ปรากฏว่า มีผู้ที่ซื้อแหนมฉายรังสีไปบริโภค แล้วตอบใบสอบถามฯกลับมาจำนวน 138 ราย พบว่าร้อยละ 95 ของผู้ตอบบอกว่าจะซื้อแหนมฉายรังสีอีก ร้อยละ 95.7 แจ้งว่ายินดีซื้อแหนมฉายรังสี ถ้าราคาของแหนมฉายรังสีแพงกว่าแหนมไม่ฉายรังสี 1 บาทต่อท่อน และถ้าราคาแพงกว่าแหนมไม่ฉายรังสี 2 บาทต่อท่อน ผู้ยินดีซื้อแหนมฉายรังสีลดลงเหลือร้อยละ 71 สำหรับสาเหตุที่ซื้อแหนมฉายรังสี พบว่าร้อยละ 34.1 แจ้งว่าซื้อเพราะต้องการทดลอง และร้อยละ 65.9 ซื้อเพราะเชื่อว่าปลอดภัยสำหรับบริโภค ปัจจุบันมีผู้ประกอบการผลิตแหนมจำนวน 2 ราย นำแหนมมารับการฉายรังสีที่ศูนย์ฉายรังสีอาหารและผลิตผลการเกษตรคือ

• บริษัท สุทธิลักษณ์ อินโนฟู้ด จำกัด ภายใต้ชื่อ แหนมฉายรังสี ดอนเมือง ก.ม. 26 และ
• บริษัท อุตสาหกรรมอาหาร ส. ขอนแก่น จำกัด (มหาชน) ภายใต้ชื่อ แหนมสามเหรียญทอง